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刘 徽

2021年08月02日 18:19  点击:[]

从公元220年东汉分裂,到581年隋朝建立,史称魏晋南北朝。这是中国历史上的动荡时期,但同时也是思想相对活跃的时期。在长期的独尊儒学之后,学术界思辨之风逐渐兴起。在数学上也有了论证的趋势,其表现是对《周髀算经》、《九章算术》等经典数学书籍的注释。这方面的杰出代表是刘徽和祖冲之父子。

对刘徽的生卒时间,史学界尚无确认。据《隋书》记载,刘徽于公元263年撰写了《九章算术注》,这部著作奠定了他在中国数学史上的不朽地位。刘徽数学成就中,最突出的是“割圆术”和体积立论。

1.割圆术

在《九章算术》方田章“圆田术”注中,刘徽提出了“割圆术”,并以此方法作为计算圆的周长、面积和圆周率的基础。“割圆术”的主要思想是利用圆的内接正多边形去逐步逼近圆。他本人对这种方法的解释是“割之弥细,所失弥少,割之又割,以至于不可割,则与圆周合体而无所失矣。”

割圆术

刘徽从圆的内接正六边形出发,并取半径为1尺,将边数逐次加倍,并计算逐次得到的正多边形的周长和面积。他一直计算到了192边形,得出了圆周率的精确到小数后二位的近似值,对应的分数是,这就是有名的“徽率”。刘徽同时指出,将“割圆术”继续下去,可以得出更精密的圆周率的近似值。

刘徽是中国数学史上第一位建立可靠理论推导、计算圆周率及其近似值的数学家。

2.体积理论

刘徽对面积与体积公式的推证,取得了超越时代的成果。

刘徽对面积与体积的推证,建立在他所谓的“出入相补”原理:一个几何图形(平面的或立体的)被分割成若干个部分后,面积或体积的总和保持不变。

利用这条原理,刘徽成功地证明了《九章算术》中的很多面积公式,但转向推证立体的体积公式时,却遇到了困难。像一些一流的数学家一样,他灵活地采用了无限小方法:极限方法和不可分量方法,从而成功地得到了很多体积公式。

在对球体积公式的推证过程中,刘徽做出了重要贡献。他首先指出,《九章算术》中所给出的球的体积公式是不正确的。刘徽创造了一个新的立体图形“牟合方盖”:在一立方体内作两个相互垂直的内切圆柱,这两个圆柱体相交的的部分即是牟合方盖。并指出,只要算出牟合方盖的体积,球的体积也就唾手可得。重要的是,刘徽得到了球的体积与牟合方盖的体积之比等于。但他最终没能找到计算牟合方盖体积的方法。

牟合方盖

刘徽虽未能求出球的体积公式,但他提出的不可分量方法和牟合方盖影响甚大。后来祖冲之父子正是采用刘徽的这种方法,推证出了正确的球体积公式。


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